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誕生祝いというと、我が子の誕生そのものを祝うわけですが、誕生前の妊娠五ヶ月の段階で祝うのが「帯祝い」で「着帯祝い」とも言って、妊娠してからの最初の儀式です。

具体的には、妊娠五ヶ月目の戌の日に、妊娠が腹帯を巻く儀式のことです。戌の日に水天宮、鬼子母神といった安産の神をまつる神社に妊婦と実母がお参りする行事もよく行なわれます。
「帯祝い」は健康な赤ちゃんが無事生れるようにと、安産の祈りがこめられた儀式で、戌の日に行なうのは、多産でしかもお産が軽い犬にあやかってのことです。 お産が危険だった昔は、双方の親、仲人、近親者が集まって戌の日に着帯式を行なったものですが、今は特に戌の日にこだわらず、妊娠の体調のよいときに、医師、看護師、助産婦などの指示にしたがって、夫婦だけ、あるいはごく親しい身内だけで祝われることが多くなりました。

妊婦が腹に巻く帯は「岩田帯」と呼ばれています。もともと「結肌帯」と呼ばれていましたが、略されて「岩田帯」といわれるようになったと『貞丈雑記』に帰されて記されています。
斎肌帯（いはだおび）」という名称もあります。斎とは不浄を避けて慎むことで、肌を清浄に保つための帯の意味がこめられていて、これが「岩田帯」となったという説もあります。

昔は、帯祝いに夫の褌を帯としてしめるとお産が軽くなるという俗信があり、全国的に行なわれていましたが、今では妻の実家から岩田帯が贈られるのがしきたりとなっています。
岩田帯は、紅白の絹地二筋とさらし木綿一筋を三つ重ねにし、紅白蝶結びの水引をかけて「祝の帯」と表書きをします。
岩田帯には「寿」と朱書きします。お産の神として有名な水天宮の岩田帯が贈られる風習もあります。
岩田帯を贈る際には、かつお節と酒が添えられのがしきたりです。
絹地のほうは「帯祝い」の当日だけに着用し、その日からは白いさらし木綿の帯を使います。なお、当日使った絹地の帯は、出産後、赤ちゃんの産着や祝い着に仕立てるしきたりがあります。

「帯祝い」を迎えて腹帯をしめると、おなかの中の赤ちゃんを守らなければ、という自覚が生れ、妊婦としての自覚も深まります。こうした心の準備という精神的効果も大きいが、直接的には、腹帯をしめることによって胎児の位置を正常に保ち、外部からの衝撃や冷えを防いで腹部を保護する働きをします。また妊婦の動きを楽にする効果もあります。
ただし、あまりきつくしめると胎児の発育を妨げ、血液の循環も悪くします。きつすぎず、ゆるめすぎずしめることを心がけます。
また、妊婦は何よりも清潔を心がけなければいけないので、帯は毎日取り替え、二本以上用意しておく必要です。
実際に使う岩田帯は、白いさらし木綿一反を反幅に切って二本作ります。おなかはどんどん大きくなっていくので、最初、少し長めでもそのまま使います。五ヶ月目でちょうどよい長さに合わせると、月が進むにつれて短くなり、役に立たなくなってしまうので注意が必要です。

「帯祝い」の儀式を「着帯式」といいますが、昔から式次第が決められています。
まず、帯役（帯役）が選ばれます。帯役は子宝に恵まれた親類筋の夫婦に依頼して、着帯式で帯を巻いていただきます。
上座に妊婦が座り、帯役の夫婦が下座から安産を祈る挨拶をしたあと、白木の台にのせた帯を妊婦に差し出し、そして帯役の夫は退室します。そのあと、帯役の妻が妊婦の腹に帯を形式的に巻きます。式が終りましたら、祝宴に移って膳を囲みます。

着帯式は、今はごく親しい身内だけで行なわれることが多く、内輪の集まりなので平服にします。
昔は「帯祝い」に、うこん、黄、赤の布が贈られ風習がありましたが、黄色や赤の衣装をつけるのがよいとされていましたが、今はこだわる必要もありません。祝宴が終りましたら早めに失礼するのが、体調が不順の妊婦に対するエチケットです。

紅白の絹地の帯は着帯式で形式的に用いられる儀式用で、実用にするのは白のさらし木綿の帯です。
まず、「寿」という朱書きが正面になるように帯を腹にあててひと巻してから、正面で上のほうに折り返して後ろに回し、ふたたび正面で三回折り返して、後ろ側で端を内側にはさみ込んでとめます。きっちりと巻くために、ただぐるぐると巻いたのではずり落ちるてしまいます。巻きつける際、きつくならないように気をつけます。

最近は、さらし木綿の岩田帯に代って新型の腹帯が出回っています。適度に伸縮性のあるマタニティガードルやコルセット型の腹帯が市販されていて、毛糸の腹巻型の腹帯もあります。腹帯は毎日のことなので、こうした扱いやすい便利な新型腹帯が普及しています。きつくないものを選びます。

岩田帯を妻の実家でなく仲人が贈る場合は、紅白蝶結びの水引をかけ、「御帯」「御帯祝い」などと表書きをします。
帯祝いに贈る品は、マタニティウェアとか育児用品が一般的です。出産には何かと費用がかかるので、現金を贈る場合もあります。また、水天宮や鬼子母神の安産のお守りも気がきいているかもしれません。
「帯祝い」に招かれるのは、ごく親しい間柄ですので、本人の希望を聞いたり、贈る側同士が相談して品物を決める場合もあります。

◇表書きは「寿」「御祝」
　お祝いの品には、のしをつけ、紅白蝶結びの水引をかけて、表書きは「寿」「御祝」「戌」など。

原則としてお返しはいりません。しかし、最近は産院で着帯することも増えています。しめ方は病院側で指導してくれますが、この際、医師、助産婦、看護士には、のし袋に「御礼」「御祝」と表書きして現金を贈ることが、広く行なわれているようです。ただし、病院によっては受け取らないところもあります。
なお、着帯料を請求する病院もあり、その際は別に祝儀を出す必要はありません。