冠のマナーと作法

子どもの誕生日は、毎年喜びと共に巡ってきます。一つ年を重ねるごとに、大人に近づきつつある自分を認識するものです。子どもの誕生日は、大人のそれとはまた違った格別な心情を、子どもにもたらすのです。
子の成長を日々見守る中で、特に誕生日ほど安らぎと温もりを与える日は他にはないでしょう。少し大げさでも構いませんから、思いっ切りお祝いしてあげたいです。「生まれてきてくれてありがとう」その思いが子どもの心に届くとき、子どもはどんなおもちゃやゲームに囲まれて暮らす以上の幸福感に満たされるのです。また、大人にとっても大切な記念日なのです。

小学生のあいだでは、友達を家に招き合って誕生会を開くことが多いでしょう。

計画は子どもにまかせよう

誕生パーティーを開くにあたって、招く子どもの人選や人数は子どもの自主性にまかせ、手をかしたり口を出したりしないで、相談されたらアドバイスを与えるようにします。ただし、友達同士の誕生会は一度豪華にすると、それが悪しく習慣となって、負担になりかねませんので、計画内容が派手にならないように、それとなくチェックすることは必要です。
親としては、誕生会を開く部屋の整理や、手作りの食べやすい料理、お菓子などを用意するのが役割です。

プレゼントはお小遣いの範囲で

子ども同士のプレゼントは、相手が喜びそうなものを考えて手作りしたものがベストで、お金をかけたとしても、貯めた小遣いで買える範囲にさせます。もしも高価になりましたら、アドバイスを忘れずに。
誕生会に招いた子どもがくれたプレゼントに対しては、親も子どもと一緒に一人一人にお礼を言うようにします。プレゼントの良し悪し、出来不出来に関係なく、同じ態度で接することが大切です。

終る時間はきちんと守らせよう

誕生会は、二〜三時間で切り上げさせるために、終る時間をあらかじめ決めさせて、時間がきましたらきちんと終らせるようにします。最近の子どもは放課後、塾に通ったりして忙しいので、夕方あまり遅くならないうちに切り上げさせるのが、子ども達やその親に対するエチケットです。

異性友達の祝い

誕生会は、小学校から中学、高校まで続くことがあります。大学までも続くことがあります。中学、高校ともなると、親としてはそろそろ異性の友達が気になり、露骨にせんさくすると反発する年頃なので、口をはさむのは控えて、誕生会を始める前に、招待した友人たちが揃ったところで一人ずつ自己紹介をしてもらい、交友関係を把握しておくことです。不都合のない限り、じっと見守るようにします。

社会人の祝い方

社会人になると誕生会を開くことは少なくなり、職場の同僚や上司、学生時代の友人からプレゼントやカード、季節の花などを贈られたりします。贈り物は特別な関係でない限り、あまり高価にならずウィットにとんだ軽いものにします。
バースデープレゼントのお返しはいりませんが、贈ってくれた人はメモをとりその人の誕生日にプレゼントを贈るように心がけます。

夫婦、家族だけのお祝い

夫婦や家族の一員の誕生祝いは、プレゼントのほか、家族でレストランなどに食事に行くなど楽しいイベントにするケースも多いようです。
夫婦だけの誕生祝い、婚約者への誕生祝いとして、誕生石をはめ込んだ指輪、腕輪、ネックレスなど装身具を贈ることもあります。
両親や祖父母が毎年同じタイプの銀のスプーンや食器を贈り続けて、やがて一式揃うようにする欧米式プレゼントも良いでしょう。
なお、年老いた両親、祖父母への誕生祝いとして、祝宴の席を設けたり、贈り物をしたりする習慣も楽しいものです。子供たちや孫たちが智恵とお金を出し合って、年寄りが喜びそうなプレゼントをする習慣もつけておきたいものです。

誕生石は誕生月ごとに決められた宝で、自分の誕生月の石を身につけると好運を招き厄災を払うと言われています。
一月から十二月まで、各月にはいわゆる誕生石が決められています。
誕生石の由来は、旧約聖書の「出エジプト記」イスラエルの十二部族の名前を六ずつ彫り込んだ二つの葱こうという青い宝石を、イスラエルの子アロンの肩あてに、十二種類の宝石を飾りつけたという説や、新約聖書の「ヨハネ黙示録」に記されている新エルサレムの城壁の十二の土台に飾られた宝石によるという説があります。
この十二種類の宝石が十二ヶ月の「月々の宝石」と重なり、十二ヶ月の誕生石となりました。

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