横地治男氏（よこち・はるお＝全日本柔道連盟顧問、講道学舎会長）０７年３月２８日午前５時５７分、不整脈のため東京都目黒区の病院で死去、９５歳。島根県出身。

７６年、柔道の私塾、講道学舎を設立し、９２年バルセロナ五輪金メダリストの古賀稔彦ら多くの五輪メダリストを輩出した。

　「クレージーキャッツ」のメンバーとして高度成長時代に爆発的な人気を博したコメディアンで俳優の植木等さんが０７年３月２７日午前１０時４１分、都内の病院で呼吸不全のため亡くなった。８０歳。「お呼びでない？」のギャグや大ヒット曲「スーダラ節」、映画「無責任男シリーズ」で６０年代の日本に笑いを振りまいた。今年１月に入院し、３月中旬から病状が悪化していた。
植木さんは、妻の登美子さんと３人の娘さんにみとられながら、静かに息を引き取った。

　代表曲「スーダラ節」は植木さんと日本を変えた１曲だった。誕生したのは６１年。東京五輪を３年後に控え、高度経済成長期のまっただ中だった。当初、植木さんは「ふざけた曲」として歌うのを嫌っていた。そうでなくても、バラエティー番組でみせるすててこ姿のため、娘が学校で笑われていた。住職の父に相談すると、「『分かっちゃいるけど−』は親鸞の教えに通じる」と言われ、迷いを吹っ切った。
　「芸能ビジネスを創った男・渡辺プロとその時代」（野地秩嘉著）によると、植木さんは「思えばあのころが世の中の変わり目だったね。スーダラ節は大ヒットしたが、その年の紅白歌合戦には出られなかった。品がないし、植木等は不謹慎だからだめというのが理由だったと思う」と振り返っている。それまでは歌詞をかみしめ、メロディーにじっくり耳を傾ける曲が主流だった。ところが、ノリの良さが第一の「スーダラ節」のヒットは、当時の日本社会の高揚感をあおり、クレージーも翌年紅白出場を果たした。
　ちなみに「スイスイスーダララッタ」は植木さんが気分よくしたときに口ずさんだフレーズがベースだった。日本を気持ちよくさせるフレーズにもなった。

　２７日、植木等さんの死は芸能界に大きな衝撃を与えた。しかし、都内の自宅前は衝撃の大きさに反比例するように、ひっそり静まり返った。所属事務所の渡辺プロダクションは通夜・葬儀は密葬で行いたいという故人の遺志を貫くよう、マスコミ各社の取材を断った。同プロとともに芸能界発展の最大の功労者に報いるための、異例の措置だった。
　植木等さんの死去は、一般のファンのみならず、芸能界にとっても大きな衝撃だった。縁の深いクレージーキャッツの盟友・谷や桜井センリ（７７）所属事務所の渡辺美佐会長（７８）らがショックのあまりにコメントを出せないほどだった。
　所属のワタナベエンターテインメントは、マスコミ各社にファクスで訃報と、植木さんの最後の様子を伝えたが、自宅取材などに対しては、取材規制を敷いた。「故人の遺志を最大限尊重致したい」と理由を説明した。数々の有名タレントが、同社を辞めていった中、最後まで筋を通して籍を置き続けた。関係者は「植木さんが居続けてくれたことは、我々の最大の支えであり励みでした」と明かす。取材規制は、義理堅かった植木さんに送る最後の恩返しだった。
　植木さんの芸能界への功績は、単なる「昭和の人気スター」というだけでは収まりきらない。故渡辺晋会長とともに、６１年の「スーダラ節」発売で、芸能音楽に革命をもたらした。それまでレコード会社が所有していた原盤権を、芸能プロダクション側に帰属させた記念すべき１枚だった。これにより、歌手やフリーの作詞・作曲家が、作りたい音楽を自由に制作できるシステムが構築。さらに、芸能プロダクション業が、仲介業から知的財産業に発展した。音楽分野の幅が広がり、さまざまな才能、タレントを発掘できる素地が整ったのだ。
　ＳＭＡＰが「現代のクレージーキャッツ」と称されることがある。アイドル歌手の枠にとどまらず、ドラマや映画、さらにはお笑いや司会業と、活躍の場を無限大に広げる姿は、５０年から６０年代の「クレージー−」に通じるものがある。今の日本芸能ビジネスをつくり上げた先駆者こそ植木さんたちだった。

　鴨志田穣氏（かもしだ・ゆたか＝フリーカメラマン）０７年３月２０日午前５時、腎臓がんのため東京都江東区の病院で死去、４２歳。川崎市出身。
妻は漫画家の西原理恵子（さいばら・りえこ）さん。主な作品に「アジアパー伝」（西原さんとの共著）など。

　尾崎光宏氏（おざき・みつひろ＝前関西大一高野球部監督）０７年３月２０日午前９時４０分、胃がんのため大阪市北区の病院で死去、６７歳。高松市出身。

　高松商から関大に進み、６１年６月に関西大一高野球部監督に就任。９８年の第７０回選抜大会では久保康友（現ロッテ）を擁し、決勝で松坂大輔（レッドソックス）の横浜と対戦。敗れたが準優勝に輝いた。同年夏にも春夏連続で甲子園出場、８強進出。０４年７月に監督を勇退。０５年には功績が認められ日本高野連から「Ｙｅａｒ　ｏｆ　ｔｈｅ　Ｃｏａｃｈ」に選出された。

　病気療養中だった太宰義人（だざい・よしひと）師が０７年３月１９日午前５時４５分、入院先の国立滋賀病院で死去した。６１歳。宮城県出身。

　太宰師は麻布獣医大（現麻布大）卒業後の７２年、２６歳で中村好夫厩舎からデビュー。史上初の大卒ジョッキーとして話題を集め、通算８３４戦８０勝、重賞２勝（７２年函館３歳Ｓ＝タカヨシタイホウ、８２年阪神４歳牝馬特別＝ツキマリー）。８３年に調教師免許を取得し、８５年に開業。通算４８０６戦３２８勝を挙げ、重賞は９７年中日スポーツ賞４歳Ｓをオープニングテーマで勝っている。啓介騎手が９８年にデビューしてからは、親子鷹として注目されていた。厩舎の所属馬やスタッフの移動先については未定。

　「野火」「時間ですよ」など、数多くの映画やテレビドラマで活躍した俳優の船越英二（ふなこし・えいじ、本名船越榮二郎＝ふなこし・えいじろう）さんが17日午後10時57分、脳梗塞（こうそく）のため静岡県の病院で死去した。84歳だった。東京都出身。
　1947年に大映第2期ニューフェースに合格し、俳優に。おっとりとした品のある二枚目として売り出した。田中絹代、若尾文子さんらと共演し、主役を演じた市川崑監督の「野火」（59年）で毎日映画コンクール男優主演賞とキネマ旬報男優賞を受賞。このほか、「夜の蝶」「破戒」「私は二歳」などに出演した。
　70年以降は活動の場をテレビに移し、滋味あふれるキャラクターを生かして数々の作品に出演。代表作に、森光子さんと夫婦役を演じた「時間ですよ」（TBS系）、「熱中時代」（日本テレビ系）、「暴れん坊将軍」シリーズ（テレビ朝日系）などがある。89年には紫綬褒章を受けた。

　歌手やドラマの脇役として活躍した俳優鈴木ヒロミツさん（本名・弘満＝ひろみつ）が０７年３月１４日午前１０時２分、肝細胞がんのため都内の病院で死去した。６０歳。今年初めに余命３カ月の告知を受け、家族とともに暮らすことを望んで入院治療は受けなかった。グループサウンズの伝説的バンド、ザ・モップスのボーカリストとして井上陽水、松任谷由実ら多くのミュージシャンに影響を与えた。

　所属事務所のホリプロによると、鈴木さんは妻美枝子さん、１人息子の雄大さん（２０＝大学２年）にみとられ、眠るように息を引き取った。前日には見舞いに訪れた友人らと言葉を交わしていたが、この日午前に急変した。最後は雄大さんの名前を何度も呼び、周囲の呼び掛けにうなずく場面もあったという。

　鈴木さんは昨年１２月末から腹痛などの体調不良を訴え、今年１月に都内の病院で検査を受けた。すでに末期の状態で、手の施しようがなかった。医師との長年の信頼関係から、家族とともに「余命３カ月」の告知を受けた。

　その後２つの病院で検査も受けたが、結果は変わらない。「残りの時間を家族とともに過ごしたい」と入院はせず、週に１度の通院と投薬による自宅療養を選んだ。告知後も落ち込んだ姿を見せず、周囲には温かい言葉をかけて気を配っていた。１３日に通院した際に、そのまま入院した。

　６７年にグループサウンズ、ザ・モップスのボーカルとして「朝まで待てない」でデビュー。「たどりついたらいつも雨ふり」「気らくにいこう」などのヒット曲を出した。アイドル調のＧＳ全盛時代に、Ｒ＆Ｂ色の濃いサイケデリックサウンドをいち早く日本に持ち込んだ。井上陽水がステージの前座を務めたり、追っかけの中には高校生時代の松任谷由実がいたこともよく知られる。ほかにも忌野清志郎、バブルガムブラサーズなど影響を受けたミュージシャンは多い。

　７４年にザ・モップスを解散後「モービル石油」のテレビＣＭが話題になり、俳優に転身。「夜明けの刑事」などのドラマや、ＮＨＫの若者向け番組「レッツゴーヤング」で司会を務めるなど幅広く活躍した。個性的な髪形と丸いメガネでおなじみのユーモラスな三枚目タレントとして親しまれた。

　大きな病気はしたことがなく、酒豪と食道楽で知られた。ウイスキーのボトル１本を空けることもあり、宴会の後でラーメン２杯を食べるほどの大食漢でもあった。食への好奇心から、世界中の珍食材に挑戦した著書「食わずに死ねるか！」を出版したこともある。大の中日ファンでも知られ、スポーツも大好き。雄大さんとラグビー観戦を楽しむことも多かった。ホリプロ関係者は「楽しむことを味わい尽くした人生でした」としのんだ。

　小林恭治氏（こばやし・きょうじ＝声優）が０７年３月８日午前１時２分、くも膜下出血のため東京都世田谷区の病院で死去、７５歳。東京都出身。
　ＮＨＫ人形劇「ひょっこりひょうたん島」のダンディーやアニメ「おそ松くん」のイヤミの声、アニメ「巨人の星」のナレーターなどを務めた。