大洋、阪急（現オリックス）などで活躍し、「鉄腕」の異名を取った野口二郎氏が０７年５月２１日午前９時２分、肺炎のため兵庫・宝塚市内の病院で亡くなった。８７歳。

　戦前から球界では有名な野口４兄弟（全員プロ入り）の二男で、愛知・中京商（現中京大中京）時代には３７年夏の甲子園で熊本工・川上哲治投手（元巨人監督）と投げ合い優勝。翌春のセンバツではノーヒットノーランを含む４試合連続完封で史上初の夏春連覇を達成した。

　法大を中退し、長男明（故人）と同じ東京セネタースに３９年入団。１年目に３３勝、４２年には５２７回１／３を投げ、４０勝１７敗の成績を残した。同年５月２４日の名古屋戦（後楽園）では当時世界最長の延長２８回（４−４引き分け）を先発完投した鉄腕ぶりは有名。入団５年で１５６勝、通算でも２３７勝を挙げた。

　戦後は４６年から阪急で投手以外に野手でも活躍。登板のない日は「４番」で出場もあった。通算８３０安打、打率２割４分８厘。４６年に当時日本記録の３１試合連続安打も達成した。引退後は近鉄２軍監督などを務めた。８９年野球殿堂入り。

◆野口二郎（のぐち・じろう）
１９２０年（大正９年）１月６日、名古屋市生まれ。中京商で活躍した野口４兄弟の二男で、甲子園に３度出場。３７年春準優勝、同年夏と３８年春に連覇。甲子園通算１３試合で被安打はわずか２９本。法大中退後の３９年、セネタース入団。４２年の完封勝利１９、４８年の無四球試合１３は今もプロ野球シーズン記録。通算防御率１・９６は投球回２０００以上で藤本英雄の１・９０に次ぐ歴代２位。８９年殿堂入り。１７５センチ、６４キロ、右投げ右打ち。