著名人のお悔やみ

　日本女子マラソンのパイオニア的存在で、１９８４年のロサンゼルス五輪代表の永田（旧姓・佐々木）七恵さんが２７日に直腸がんで亡くなっていたことが２９日、分かった。５３歳だった。

　日体大時代まで中距離選手だった永田さんは、大学卒業後にマラソンに転向。瀬古利彦の師匠である中村清監督に指導を受け、８１年のボストンマラソンで当時の日本最高となる２時間４０分５６秒を記録。その後、伸び悩みなどもあり、岩手での教員を辞職し、ヱスビー食品に入りして本格的に中村監督に師事した。厳しい指導もあり、８３年の東京国際女子マラソンで初優勝を飾り、翌年のロス五輪に出場した。結果は１９位だったが、その走り方から同時期にヒットしたテレビドラマにちなみ「おしん走法」と称された。

　五輪後の結婚を機に引退、２人の子供にも恵まれた。９１年からヱスビー食品陸上部のコーチ、９６年から顧問を務めた。

　ライバルだった増田明美さんは「昨年１１月のシンポジウムで久しぶりに会って、気さくに話をした。戦友なので、これからも楽しくいきましょうねと話したのが最後になった。これから私たちの時代ならではのよさを互いに伝えていきたかったのに」と早すぎる死を悼んだ。

　１９５６年からの３連覇など、西鉄ライオンズ（現西武）の黄金時代を捕手として支えた和田博実さんが２２日、膵臓（すいぞう）がんのため７２歳で亡くなった。 

　和田さんはプロ通算２７６勝を挙げ、０７年１１月に７０歳で亡くなった「鉄腕」稲尾和久さんとのコンビで、ファンに「黄金バッテリー」と親しまれた。プロ通算１１０４安打１００本塁打で７２年に現役引退。その後は西武、阪神の２軍監督なども務めた。

　西鉄時代に２年先輩だった野球評論家の豊田泰光さん（７４）は「来るべき時が来てしまったか、という感じ。心の損失です」と肩を落とした。「稲尾も和田も死んでしまった。バッテリーごといなくなってしまった。何とも言えない」と大きなため息をついた。

　西武時代に和田さんから指導を受け、素質を開花させたソフトバンクの秋山幸二監督（４７）は「入団した時から野球の基礎を作ってくれた方。和田さんのおかげで今の私があるようなものです。ただただ残念」とコメント。

　また和田さんが西武の２軍監督時代に「デーブ大久保」と愛称を付けて可愛がった西武の大久保博元・編成部プロ担当（４２）は「心からしかってくれ、悩んでいると自宅に呼んで食事をごちそうしてくれた。昨年、打撃コーチとして選手とコミュニケーションを取れたことは、和田さんが教えてくれたこと。『和田イズム』は僕の心の中にもしっかりと受け継がれています」とのコメントを出した。

　ベンチャーズのオリジナルメンバーであり、ベースを担当していたボブ・ボーグルさん（７５）が１４日（日本時間１５日）に亡くなったとベンチャーズの公式ＨＰで発表した。

　公式サイトには「世界中のザ・ベンチャーズファンの皆様に、非常に悲しい報告をしなくてはなりません。さる６月１４日（日）にオリジナルメンバーであるボブ・ボーグルが亡くなりました」

　「この訃報に際し、私達の祈りはボブのご遺族の皆様、特にボブの人生を長年にわたり最愛の妻として支え続けたユミ夫人とともにあります」

　「ザ・ベンチャーズのメンバーは深い悲しみに沈み、友人やファンの皆様とボブの死を嘆き悲しんでいます」

　「このページでは更にボブの死に関する情報を更新していく予定です。また、皆様が哀悼のメッセージを残せるように、特別サイトを新設する予定です」

　「音楽の世界は斬新的な音楽家を失いました」

　「彼との素晴らしい思い出が少しでも私達の慰めとなりますように」とファンに向けてコメントが発表された。

　亡くなったボブ・ボーグルさんはドン・ウイルソンとともにベンチャーズ結成時のオリジナルメンバーのひとりで、当初はベースではなくギターを担当、のちにベースへと交代した。

　日本プロレス界の頂点に君臨する現役レスラーで、プロレス団体「ノア」の社長を務める三沢光晴さん（４６）が１３日午後８時４５分ごろ、広島市の広島グリーンアリーナで行われた大会の試合中、相手の技を受けて頭を強打。心肺停止状態となり、広島大学病院に救急搬送されたが、広島県警によると、同１０時１０分に死亡が確認された。

　三沢さんは１９８１年、故ジャイアント馬場さんが率いた全日本プロレスでデビュー。２代目タイガーマスクとして人気を獲得し、素顔となった後もエースとして活躍。００年のノア旗揚げ後もマット界のトップを走っていただけに、衝撃は大きい。

 　三沢さんはノアの広島大会のメーンで午後８時１０分ごろ始まったタッグマッチに出場したが、約３０分後、相手選手が背後から抱え上げて後ろに倒れ込む技「バックドロップ」をかけられ、頭を強打。意識を失い、試合はレフェリーストップとなった。　三沢さんはすぐに病院に運ばれたが、間もなく死亡が確認された。広島県警は試合関係者らから事情を聴き、当時の状況を調べている。

　目撃した選手は「バックドロップをくらって何も言わなくなった。ＡＥＤをやったり、救急隊員が来ても全然リアクションがなく、ピクリともしないまま担架で運ばれた」と証言。病院で対応した団体広報は「（死亡）原因は不明。それ以上は分からない」と語った。ホテルで待機していた選手は大黒柱の訃報（ふほう）に衝撃を受けた。

　バリバリの"４番打者"を襲ったまさかのリング禍。関係者は、これまで三沢さんが長年の蓄積疲労で満身創痍（そうい）だったことを明かす。特に首の古傷は深刻で「だましだまし試合を行っていた」という。全日本時代は小橋、田上、川田と「四天王プロレス」と呼ばれる完成度の高い試合を展開。相手の危険な技をすべて受けきる高度な受け身が信条だった。１９８１年のデビュー以来、その疲労が蓄積していたのかもしれない。

　今年５月の日本武道館大会で制したノアのタッグリーグ決勝では、パートナーを務めた若手の潮崎豪に試合の主導権を譲っていた。三沢さんはあまり印象に残る攻防に参加しておらず、その時点から、体調が悪かった可能性も推測される。

　９０年６月１２日、新日本の福岡国際センター大会。バックドロップを受けた馳浩が一時、心肺停止状態に陥ったことがあったが、その後、復帰している。関係者は"奇跡"を信じたが、その思いもかなわなかった。

　ノアの広報担当者は１４日未明の時点で、本紙の取材に対して「（今後の対応は）まだ分かりません」とし、１４日に予定される博多大会開催について「役員会を緊急で開いている。まだ結論は出ていません」と語るにとどめた。また、ファンに対しては「１０カウントゴングでみなさんに報告したい」とした。　突然、逝った、日本が誇る希代の名レスラー。あまりにも突然の衝撃だけが強く残った。