プロ野球、元巨人の土井正三氏が死去したことが２５日、分かった。６７歳だった。
愛する巨人の優勝を見届け、土井氏は他界した。１カ月前から肺炎を併発して体調を崩し、都内の病院に入院。その後、容体は一時安定し、２３日に巨人が優勝した瞬間も病室のテレビで観戦していたという。自らが選手として成し遂げたＶ９以来となる、リーグ３連覇。後輩たちの偉業にホッとしたのか、その２日後、眠るように、この世を去った。
２００７年３月に膵臓がんの手術を受けていた。その後は治療とリハビリに取り組み、同年６月には東京ドームで行われた巨人通算５０００勝のイベントに参加。車いすでグラウンドに向かい、ファンの歓声を浴びた。それが公の場に姿を見せた最後となった。
この日遺体は病院から午後４時すぎに自宅へ戻った。自宅を訪れた中畑清氏は「小さくなっていた。ご苦労さまでしたということと、感謝を伝えた」と目頭を押さえた。
１９６５年巨人に入団し、二塁手として同年から始まったＶ９に貢献。「２番打者」としてＯＮへのつなぎ役となり、通算２４２犠打を記録。土井氏のプレーで伝説となっているのが、１９６９年、阪急との日本シリーズ第４戦でのホームインだ。六回無死一、三塁で、打者・長嶋が空振りした際、一走・王がスタートを切った。阪急の捕手・岡村が二塁に送球したのを見た三走の土井氏は、本塁へ突入した。
二塁からの送球を受けた岡村にブロックされ、はじき飛ばされた時は、誰もがアウトと思った。しかしセーフの判定。これに激怒した岡村が岡田球審に暴行を働き、退場処分を受けた。ところが翌日のデイリースポーツに、土井氏がブロックされる前、岡村の足の間をかいくぐって左足で本塁を踏んでいる写真が掲載された。土井氏の走塁技術が証明されたプレーだ。
またオリックス監督時代にイチローの打撃フォームを否定し、１軍で起用しなかったのは有名な話。しかし後年になって「川上監督が、高田（現ヤクルト監督）が（巨人に）入ったときに２軍に落としたことがあったが、それは天狗（てんぐ）にならないようにするためだった。イチローに対してもそう思っていた」と語ったように土井氏ならではの育成法だった。
野球への情熱にあふれ、巨人を愛していた。９４年から２年間、デイリースポーツ評論家として、厳しくも優しい目で後輩たちを見つめた土井氏。その姿は、もう見られない。
◆土井正三（どい・しょうぞう）
１９４２年（昭１７）６月２８日、兵庫県生まれ。兵庫・育英高から立大を経て、６５年に巨人入り。
６８、６９年にベストナインを獲得するなど、堅実な二塁守備や送りバントの名手としてＶ９に貢献。
７８年に現役引退するまでの１４年間で打率２割６分３厘、６５ホーマー、４２５打点、１３５盗塁。
７９年から長嶋監督の下で２年間、および８６年から３年間は王監督の下で守備走塁コーチを務めた。
９１年にオリックス監督に就任。
３年連続３位で９３年オフに退団。
９６年にはコーチとして巨人に復帰。長嶋監督の下で３年間内野守備コーチなどを務めた。
０６年にはマスターズリーグ、札幌の監督も務めた。
